영화 '인터스텔라'를 통해 보는 옥수수의 의미
영화 '인터스텔라'는 인류가 극심한 환경 위기에 직면한 디스토피아적 세계를 배경으로 한다. 21세기 중반, 인류는 기후 변화와 환경 파괴로 인해 생존마저 위협받고 있다. 이러한 위기는 다양한 형태로 드러난다. 가장 먼저 직면한 문제는 식량 부족이다. 병충해와 토양 황폐화로 인해 벼, 감자, 오크라 등 주요 작물이 멸종했으며, 옥수수만이 유일하게 재배 가능한 작물로 남아 있다. 영화의 시점으로부터 7년 전에 밀은 멸종했고, 현재는 오크라가 사라졌다. 그러나 옥수수마저도 곧 사라질 것으로 예상된다.
또한 토양의 황폐화로 인해 영화 속에서는 먼지 폭풍이 반복적으로 일어난다. 이에 따라 폐 질환을 겪는 사람들이 많아지고, 식기를 엎어놓는 생활 양식을 보인다. 인류가 겪는 산소 부족 문제도 심각하다. 병충해를 일으키는 곤충들이 대기의 질소를 흡수하고, 이는 식물의 멸종과 산소 농도 감소로 이어져 인류의 장기적인 생존 가능성을 위협한다. 영화는 이러한 배경을 설정하여 옥수수를 단순한 작물이 아닌 인류 생존의 핵심 요소로 제시하며, 관객들에게 지속 가능성의 중요성을 재고하게 한다.
영화 매체의 특성: '인터스텔라'의 상징 요소
영화는 영상과 청각적 요소를 결합하여 강렬한 메시지를 전달하는 강력한 매체이다. 사실적인 영상에 대사의 톤, OST, 배경음악 등을 더해 상황을 효과적으로 전달한다. '인터스텔라'는 이러한 영화의 특성을 극대화하여 관객들에게 환경 위기와 생존의 중요성을 깊이 있게 전달한다.
옥수수 밭, 모래폭풍, 우주 탐사 등은 인류의 생존 위기와 가능성을 시각적으로 전달하는 상징적인 요소들이다. 또한 시간 왜곡 기법, 그 중에서도 플래시백을 사용하여 사건을 배치하여 관객이 영화 속 인물과 상황에 더 깊이 몰입할 수 있도록 이끈다.
“머피에 대한 나의 사랑, 그게 열쇠야.”
우주 탐사 중 주인공은 4차원 공간에 빨려 들어가게 되고, 그곳에서 3차원 세계인 지구에 있는 딸 머피와 시간을 초월해 소통할 수 있게 된다. 두 세계에서 시간이 비선형적으로 흐르며, 지구에서 벌어지는 사건들과 교차되는 장면을 통해 주인공은 과거의 머피에게 자신이 돌아올 방법을 제시한다. 결국 머피는 주인공의 메시지를 찾아내고, 두 사람은 마침내 재회하게 된다.
청각적 요소도 영화 매체의 중요한 특징이다. 쿠퍼가 우주로 떠나는 장면에서 한스 짐머의 음악은 그의 결단과 희생을 극적으로 표현하며, 관객에게 그 순간의 감정을 강렬하게 전달한다. 이러한 음악적 연출은 단순히 장면의 배경을 채우는 것을 넘어 서사의 긴장감과 감동을 배가한다. 또한, 영화는 공간을 창조하고 이를 카메라로 재구성하여 관객의 시선을 유도한다. 좁은 우주선 내부의 밀폐감과 광활한 우주의 무한함을 대비적으로 보여주는 연출은 인간의 가능성, 동시에 한계를 암시하며, 환경적 제약과 인류의 생존이라는 대비되는 메시지를 더욱 설득력 있게 전달한다.
옥수수밭과 환경 오염: 위기의 상징
영화 '인터스텔라'는 옥수수밭과 모래폭풍을 강렬하게 묘사하며, 인류 생존의 가능성과 동시에 위기를 강조한다. 영화 초반부 쿠퍼의 가족이 거주하는 지역에 거대한 모래폭풍이 닥쳤을 때, 옥수수밭 또한 큰 피해를 입게 된다. 모래폭풍은 옥수수 농사가 얼마나 취약한 환경에서 이루어지고 있는지를 보여주며, 옥수수도 곧 사라질지도 모른다는 불안감을 전달한다. 인류 생존은 결국 위협받을 수밖에 없는 처지인 것이다. 이러한 환경적 위기 속에서 옥수수밭은 단순한 배경이 아닌, 최후의 식량으로서 인간과 자연의 관계를 다시 돌아보게 만드는 중요한 장치로 활용된다.
또한, 후반부에 머피가 오빠인 톰의 가족을 대피시키기 위해 옥수수밭에 불을 지르는 장면은 희생과 결단의 장치로도 사용된다. 살아남기 위해 인류는 기꺼이 마지막 생존 수단인 옥수수밭을 태우고 도망쳐야만 한다. 황폐해진 자연에서 인류는 살아갈 수 없기 때문에. 한때 옥수수가 자랐던 토양은 모래폭풍이 되어 삶을 위협한다. 자연은 우리에게 식량을 줄 수도 있지만, 인류를 멸망시킬 수도 있는 존재로서 작동한다.
"My father was a farmer": 현재와 미래를 잇는 연결고리
머피가 성인이 되어 "My father was a farmer..."라고 회고하는 장면은 농부와 과학자라는 쿠퍼의 두 가지 정체성을 연결한다. 그는 옥수수를 재배하며 현재의 생존을 위해 노력했지만, 동시에 과학 지식과 탐험을 통해 미래를 위한 기반을 마련했다. 이 대사는 농업과 과학이 상호 보완적 관계에 있음을 보여준다. 과학으로 개척한 새 터전에서, 복원된 옥수수밭은 과거의 추억과 현재를 잇는 장치로 이용된다.
영화가 던지는 메시지
영화 '인터스텔라'는 옥수수와 농부라는 상징을 통해 인류 생존의 본질적인 문제를 탐구한다. 쿠퍼의 옥수수밭에서 펼쳐지는 모래폭풍과 화재 장면은 자연과 생존의 떼어놓을 수 없는 관계를 드러내며, 농업이 단순한 생계 수단이 아닌 생태계 보전과 생존의 필수적 토대임을 강조한다. 더불어 쿠퍼의 대사와 머피의 회고는 농업과 과학이 함께해야 인류가 미래로 나아갈 수 있음을 보여준다.
영화 '인터스텔라'는 단순한 영화가 아니라, 우리가 앞으로 나아가야 할 방향을 제시하는 나침반이다. 크리스토퍼 놀란 감독은 영화 속 우주 탐사의 이야기를 통해 관객들에게 묻는다. "우리는 지금, 지구를 얼마나 잘 돌보고 있는가?" 기후 변화와 자원 고갈 문제를 해결하기 위한 행동은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제가 되었다. 인터스텔라 속 인류는 결국 단서를 찾아내어 새로운 우주정거장에 자리를 잡았지만, 이 시대의 인류는 어디로 가야할까. 우리는 어떤 미래를 선택할 것인가? 우리의 행동만이 이 메시지의 답이 될 수 있을 것이다.
참고 문헌 및 자료 출처
- 영화 '인터스텔라' : Google Play Movies
- 영화 '인터스텔라' 속 옥수수밭 : YouTube
- '구연산(Citric Acid) 생산' : Mores, S., et al. "Citric acid bioproduction and downstream processing: Status, opportunities, and challenges." Bioresource Technology, Volume 320, Part B, 2021, 124426. DOI: 10.1016/j.biortech.2020.124426
- '발효 후 남은 옥수수 찌꺼기의 석유화학 활용' : Li, X., et al. "Producing petrochemicals from catalytic fast pyrolysis of corn fermentation residual by-products generated from citric acid production." Renewable Energy, Volume 89, 2016, Pages 331-338. DOI: 10.1016/j.renene.2015.11.077\
- 오마이뉴스, "잡초가 벼보다 더 우월한 이유": 오마이뉴스
- 경남매일, "옥수수 이야기": 경남매일
- [기상학백과] "지구온난화": 네이버 지식백과
본 기고문은 주간경향 '시네프리뷰'에 게재를 희망합니다.